Când fabricați un produs specializat, una dintre cele mai mari provocări constă în a vă asigura că utilizatorul final recunoaște avantajele tehnice ale acestuia. Acest lucru este valabil mai ales atunci când există înlocuitori mai ieftini care se compară cu produsul dvs. din punct de vedere vizual, ceea ce înseamnă că utilizatorul final ar putea avea îndoieli dacă îi vindeți ceva special sau dacă pur și simplu percepeți o primă față de ceva comercializat.
Benzile din PTFE expandat (ePTFE) sunt una dintre cele mai specializate variante de PTFE. Utilizările lor merg de la aplicații simple de garnitură, până la membrane complicate pentru utilizare în filtrare de ultimă generație și membrane medicale. Cu toate acestea, asemănarea dintre benzile ePTFE și benzile de etanșare a firelor (numite și: Bandă instalator), uneori poate deruta clienții, care s-ar putea pune la îndoială dacă nu sunt unul și același lucru.
Banda PTFE de etanșare a filetelor este o bandă PTFE foarte comercială, care este disponibilă ieftin în aproape orice magazin de hardware. După cum sugerează și numele, este folosit în principal în instalații sanitare, unde este înfășurat în jurul firelor unei țevi, înainte ca o țeavă de împerechere să fie strânsă peste ea. Capacitatea benzii de a lua cu ușurință forma firelor existente înseamnă că creează o potrivire strânsă, prevenind astfel scurgerea apei. Banda pentru instalatori este un material extrem de util în aplicația sa desemnată. Cu toate acestea, are limitări grave în comparație cu banda de PTFE expandat (ePTFE).
Diferențele de producție
Există multe diferențe cheie în procesul de producție. Banda de etanșare a firelor este realizată prin extrudarea unui cordon de PTFE, care este apoi trecut prin diferite operații de calandre, tăiere și bobinare. Rezultatul final este o bandă PTFE nesinterizată cu o grosime de ~0,075 mm (75 µm). Sinterizarea este procesul prin care PTFE este întărit la temperaturi ridicate pentru a-i permite să-și atingă proprietățile finale. Banda PTFE nesinterizată este practic încă „materie primă” care a fost trasă și aplatizată într-o formă de bandă.
Banda de PTFE expandat (ePTFE) este, de asemenea, realizată prin extrudarea mai întâi a benzii. Cu toate acestea, această bandă este apoi trecută printr-un proces de uscare, după care este trecută printr-o mașină de întindere la temperaturi ridicate. Procesul de întindere trebuie controlat CNC pentru a se asigura că rata de întindere, viteza și temperatura sunt menținute conform parametrilor stricti. Banda rezultată ar avea de obicei o grosime cuprinsă între 0,25 mm și 15 mm
Faptul că banda de etanșare a filetului este o bandă calendarizată, nesinterizată, în timp ce banda ePTFE trece printr-un proces de întindere și încălzire este motivul pentru care benzile prezintă proprietăți atât de diferite. Într-adevăr, viteza rapidă cu care banda ePTFE este întinsă și încălzită înseamnă că nici ea nu este ceea ce s-ar putea numi „complet sinterizat”. Cu toate acestea, procesul de întindere nu întărește în mod intenționat PTFE-ul peste punctul său de topire pentru a se asigura că anumite proprietăți sunt păstrate.
Diferențele în proprietățile finale
După cum sa menționat mai sus, scopul principal al benzii instalatorului (bandă de etanșare a filetului PTFE) este de a etanșa scurgerile din conducte. Materialul PTFE nesinterizat este moale și ia cu ușurință forma firelor în jurul cărora este înfășurat.
În schimb, benzile ePTFE prezintă o serie de proprietăți, pe lângă etanșare, care le fac vitale într-o serie de industrii. Pentru început, ca material de etanșare, ePTFE este utilizat în zonele în care nu numai că aveți nevoie de o etanșare, ci și unde etanșarea trebuie să fie capabilă să suporte presiuni mari (până la 100 Bar), temperaturi ridicate (până la 250 de grade) și să fie rezistent la o serie de substanțe chimice corozive. Încercarea de a utiliza bandă de etanșare pentru filet simplă în medii atât de solicitante va determina ca banda să se degradeze aproape instantaneu, deoarece nu are rezistența mecanică pentru a rezista la aceeași.
PTFE expandat (ePTFE) are, de asemenea, proprietăți dielectrice ridicate. Banda poate rezista la niveluri imense de tensiune și este utilizată în împachetarea cablurilor de vârf pentru a îmbunătăți eficiența și izolarea. Din nou, unii producători de cabluri încearcă să folosească bandă de etanșare pentru filet pentru a înfășura cablurile, după care cablurile sunt sinterizate pentru a fuziona banda. Cu toate acestea, cablul rezultat are o capacitate de izolație mult mai mică și poate avea tendința de a eșua în aplicații de intensitate mai mare.
În cele din urmă, PTFE expandat (ePTFE) prezintă microporozitate. Procesul de calandrare utilizat la realizarea benzilor de etanșare a filetelor asigură că nu există pori în material. Cu toate acestea, deoarece ePTFE este întins la temperaturi ridicate, atinge un nivel de porozitate. Cel mai important, ePTFE prezintă proprietăți hidrofobe și oleofobe, ceea ce înseamnă că respinge apa și, respectiv, uleiul. Totodată, materialul va permite trecerea vaporilor. Această caracteristică unică îl face un material de neprețuit în aplicațiile de ventilație și filtrare. De asemenea, permite membranelor ePTFE să găsească utilizarea ca grefe și stenturi pentru utilizarea în industria medicală.
Combinația acestor proprietăți asigură că ePTFE este solicitat nu numai în sistemele de etanșare cu fluide, ci și în aplicații de filtrare, medicale, electrice grele, fabrici chimice și chiar aplicații aerospațiale.
Când luați în considerare punctele de mai sus, este ușor de observat că benzile ePTFE cu bandă și etanșare pentru filete sunt diferite în ceea ce privește eficacitatea și amploarea lor de aplicare. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că multe aplicații sunt suficient de elementare încât să fie suficientă utilizarea benzilor de etanșare a filetului. Din punct de vedere comercial, ePTFE ar costa mulți multipli față de cât costă o bandă simplă de etanșare a filetului. Prin urmare, decizia de a utiliza ePTFE depinde de aplicarea finală în sine și de dacă proprietățile necesare ale materialului trebuie să se extindă până la nivelul oferit de PTFE expandat.
